A atividade chamada dormir

A maioria das pessoas valoriza o sono como um tempo de inatividade abençoada. Mas a investigação mostra que o sono é um estado muito ativo. Reposicionamos os nossos corpos ao longo da noite - o que é normal e útil para manter uma boa circulação. Os nossos corpos libertam hormonas importantes durante o sono. Os nossos sistemas imunitários são reiniciados. E o cérebro envolve-se numa variedade de funções de limpeza críticas.

Os dois estados do sono

Não confundir com "etapas" de sono, os dois "estados" são: REM, que significa Movimento Rápido do Olho; e NREM, ou Movimento Não Rápido do Olho.

NREM

À medida que começamos a adormecer, entramos no sono NREM. O sono NREM é composto pelas quatro etapas do sono. No entanto, o sono REM ocorre periodicamente ao longo do ciclo.

REM

Ocorre primeiro, cerca de 90 minutos depois de adormecer, e volta a acontecer a cada 90 minutos, ficando mais longo no decorrer da noite.

Fornece energia ao cérebro e ao corpo
Suporta o desempenho durante o dia
O cérebro está ativo e os sonhos ocorrem
Os olhos movimentam-se para trás e para a frente
O corpo fica imóvel à medida que os músculos são desligados

REM um pequeno sonho para mim

O REM recebe o seu nome a partir dos movimentos rápidos do olho que ocorrem durante esta etapa de sono. Também se caracteriza por uma perda súbita e acentuada do tónus muscular. Na verdade, os músculos esqueléticos de uma pessoa durante o sono REM estão efetivamente paralisados. Esta fase é marcada por um nível de atividade da onda cerebral semelhante a um estado de acordar e é a fase de sono em que os sonhos acontecem. O sono REM foi primeiro documentado por investigadores em 1953. Uma vez que os sonhos eram um tema importante no estudo da psicologia, esta descoberta foi considerada inovadora. Este excerto é do seu relatório:

A recordação animada que poderia ser invocada a meio da noite, quando um indivíduo estava acordado enquanto os seus olhos se deslocavam rapidamente, não era menos que um milagre. Isso [pareceu abrir] ... um novo mundo emocionante para os indivíduos cujas únicas memórias de sonho anteriores tinham sido a vaga evocação da manhã seguinte. Agora, em vez de alguns relances fugazes ao mundo dos sonhos todas as noites, os indivíduos podem ser sintonizados para o centro de até dez ou doze sonhos todas as noites.
(Dement, 1978, p. 37; citado em Pinel, 1993)

Enquanto dorme

Durante as etapas profundas do sono NREM (Etapas 3 e 4), o corpo repara e regenera tecidos, constrói osso e músculo e parece fortalecer o sistema imunitário. À medida que envelhece, dorme mais levemente e tem menos sono profundo. O envelhecimento também está associado a períodos de sono mais curtos, embora os estudos mostrem que a quantidade de sono necessária não parece diminuir com a idade. Se o sono for encurtado, o corpo não tem tempo para completar todas as fases necessárias para a reparação dos músculos, a consolidação da memória e a libertação de hormonas que regulam o crescimento e o apetite. Depois, despertamos menos preparados para nos concentrarmos, tomar decisões ou para nos envolvermos totalmente na escola, no trabalho e nas atividades sociais.